如果您有机会去故宫的未开放区看一看，或许会生出一些感慨，那些曾经显赫一时的殿宇有些已经颓败，一些上锁的庭院中，杂草遍地，无人使用的空房窗扇散落。故宫必需的业务、行政办公用房，如业务管理部门、研究部门、出版部门、文物修复厂、图书馆及行政部门的用房，都安排在未开放区的文物建筑里，部分文物建筑的损坏程度令人心痛。
故宫作为开放单位，每年都要接待来自国内及世界各地的游客700多万人。文物建筑保护工作重点侧重于开放区域，对这一区域的建筑及地面环境进行了重点维修和经常性的保养工作，所以旅游者看到的区域建筑及环境保护基本完好。而在非开放区，文物建筑大部分作为文物库房、办公用房，所以保护工作难以全面进行。由于不能进行经常性的文物保养，部分古建建筑局部残坏，油饰彩画剥落，不少院落杂草长到半人高，地面残破积水严重，城墙作为故宫文物重要的建筑之一，也由于年代久远，部分墙体的内外侧面转损酥碱严重。
瓦顶长草、长树是故宫未开放区域存在的主要问题，一位工作人员向记者介绍说：还有更奇特的呢，曾经有一座文物建筑的瓦顶上长了数十年的大树，根系扎到屋里，再沿着墙壁扎到地下。许多故宫的工作人员都对记者讲，他们每年都组织义务劳动，到未开放地区的院落去拔草，否则的话人根本就甭想进去。长草的原因是很多的，草籽随风飘落，鸟禽食入草籽后未能消化而排泄，自然繁殖，多年以来，故宫组织员工拔草，雨后又长出，人工拔草低矮建筑还行，而面对年久失修的高大建筑，就有相当大的危险性，因此现在已经很少再组织拔草了。
目前，故宫的古建部施工队有正式员工140人，还有100多名临时工，每天都在修缮，高峰时故宫古建部施工队达到450人。还有像园林局的房修二公司古建公司、中兴古建公司常年在故宫里大修小补，另外的一些古建施工队随时进入故宫参与修缮。
根据北京市人民政府《关于第一批划定六十项文物保护单位的保护范围》的通知中规定了故宫的保护范围，是“东、西、北至筒子河外沿墙，南至筒子河北沿河及端门南墙，包括午门东西朝房”，这么大的面积，难怪工人们总有干不完的活。
一些政协委员曾经提出，故宫残破现状与故宫的整体环境极不协调，其实，就修缮而言，故宫一直在努力把有限的资金用在刀刃上，力争利用三到五年的时间，让解放以来没有得到修缮的殿宇见天日。
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